La médula espinal es una columna blanda compuesta de células y fibras nerviosas, ubicada en el centro de la columna vertebral. Su función principal es enviar y recibir información entre el cerebro y el resto del organismo, siendo la estructura que hace posible el movimiento del cuerpo.
Por esto, si la médula espinal resulta dañada, las consecuencias pueden ser graves, abarcando desde el entumecimiento o pérdida de la sensibilidad, hasta la parálisis permanente de las extremidades. A este cuadro clínico lo conocemos como lesión medular.
¿Qué es una lesión medular?
Para responder a qué es una lesión medular, debemos entenderla como un daño en cualquier parte de la médula espinal o en los nervios del extremo del canal espinal. Este daño afecta directamente al sistema nervioso central, interrumpiendo la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo.
Las lesiones de la médula espinal pueden causar pérdida de fuerza, disminución de la sensibilidad, espasticidad, entre otros síntomas. Del mismo modo, la parálisis por lesión medular puede afectar únicamente las extremidades inferiores (paraplejia) o las cuatro extremidades (tetraplejia).
¿Qué pasa cuando hay una lesión medular?
Después de un traumatismo o enfermedad en la médula espinal, la persona puede perder una parte importante de su funcionalidad, es decir, puede adquirir una discapacidad motora o sensitiva. Esto impacta directamente en su calidad de vida e independencia. Dependiendo de distintos factores, el prónostico de recuperación puede variar, y las secuelas pueden ser de mayor o menor gravedad.
Secuelas y síntomas principales
Las consecuencias más comunes tras una lesión medular incluyen:
- Parálisis o pérdida de fuerza en las extremidades, tronco y cuello.
- Pérdida de sensibilidad, afectando la percepción del calor, el frío y el tacto.
- Pérdida del control de los intestinos o de la vejiga.
- Espasticidad (rigidez muscular), espasmos y reflejos exagerados.
- Cambios en la función sexual.
- Dolor o sensación de escozor intenso.
- Dificultades para respirar y toser (especialmente en lesiones altas).
Tipos de lesión medular
Existen dos tipos principales, clasificados según qué tan completo sea el daño en la médula:
- Lesión medular completa: Se pierde toda la capacidad sensorial y la función motora por debajo del nivel de la lesión.
- Lesión medular incompleta: Se conserva cierto grado de sensibilidad y funcionalidad bajo el nivel del daño.
Además, las lesiones se categorizan según la zona de la columna vertebral que fue afectada: cervical (cuello), torácica (pecho), lumbar (espalda baja) y sacra (base de la columna). Como regla general, cuanto más arriba esté la lesión, más áreas del cuerpo se verán afectadas.
¿Qué es paraplejia y tetraplejia?
Como mencionamos, la parálisis por lesión medular puede presentarse de las siguientes formas:
- Tetraplejia (o cuadriplejia): Afecta los brazos, las manos, el tronco, las piernas y los órganos pélvicos.
- Paraplejia: La parálisis afecta la totalidad o parte del tronco, las piernas y los órganos pélvicos, pero los brazos mantienen su función.
¿Se puede recuperar una lesión medular?
Una de las preguntas más frecuentes de los pacientes y sus familias es si se puede recuperar una lesión medular. Si bien el daño inicial en la médula espinal es irreversible, la respuesta funcional del cuerpo puede mejorar.
El pronóstico varía enormemente dependiendo de la severidad del daño. Los pacientes con lesiones incompletas tienen mayores posibilidades de recuperar ciertas funciones, pero la mejoría también es posible en personas con parálisis más severas gracias a la neuroplasticidad. Lo fundamental es el tiempo: mientras más rápido y especializado sea el tratamiento, mejor será el pronóstico.
Tratamiento para lesión medular
El tratamiento para lesión medular no termina en el alta hospitalaria. Una vez estabilizado el paciente, es vital comenzar un proceso de neurorrehabilitación intensiva en cuanto sea seguro.
Es fundamental que la rehabilitación de la lesión medular sea guiada por un equipo médico integral y multidisciplinario. Este debe estar compuesto por médicos fisiatras, kinesiólogos y terapeutas ocupacionales que indiquen, por ejemplo, ejercicios orientados a la bipedestación o a volver a caminar. Según los objetivos del paciente, también se pueden sumar fonoaudiólogos, kinesiólogos de piso pélvico, psicólogos, nutricionistas o sexólogos.
En las primeras etapas, el tratamiento suele enfocarse en mantener la función muscular, evitar atrofias y restaurar la motricidad fina, para luego reaprender a realizar las actividades de la vida diaria.
Hoy en día, la tecnología cumple un rol crucial. Los avances en el área incluyen electroestimulación funcional (FES), órtesis y sistemas de apoyo para la marcha (como exoesqueletos o soportes parciales de peso), los cuales potencian drásticamente los resultados.
¿Cómo puedo rehabilitar mi lesión medular en Chile?
Para iniciar tu recuperación en Chile, ya sea en Santiago o en regiones, necesitas encontrar un centro de neurorrehabilitación que cuente con especialistas altamente capacitados y tecnología de vanguardia.
Dentro de nuestro blog, puedes encontrar una guía detallada para elegir el mejor centro de rehabilitación en Santiago.
El Método TRAINFES y la rehabilitación en casa
El Método TRAINFES es un modelo de rehabilitación innovador diseñado para enfrentar los desafíos motores mediante el uso de electroestimulación funcional (FES) y plataformas digitales. Esta metodología permite llevar un programa continuo y acelerar la rehabilitación en casa para lesión medular, facilitando el acceso a terapias diarias sin salir del hogar.
Nuestro Método cuenta con evidencia científica que demuestra su efectividad, logrando:
- 60% de reducción de espasticidad.
- 56,6% de aumento de fuerza muscular utilizando FES, en comparación con solo un 27,7% en la rehabilitación convencional.
- 28% de mejora en funcionalidad con FES, frente al 7% del tratamiento tradicional.
Además, en un estudio reciente sobre el uso de la tecnología TRAINFES para la rehabilitación en casa por lesión medular, publicado por la American Spinal Injury Association (ASIA), los pacientes con paraplejia mostraron mejoras significativas en su motricidad. El estudio reportó una adherencia al tratamiento del 70%, una satisfacción del 84%, y destacó que un 32,5% de los pacientes logró mejorar su clasificación AIS (escala de deterioro funcional).
¿Cómo acceder al tratamiento?
Si tú o un ser querido buscan retomar su independencia y desean comenzar la rehabilitación de una lesión medular con el Método TRAINFES, estamos aquí para ayudarlos.
Puedes contactarnos hoy mismo llenando el siguiente formulario: